1989年夏天，从毛泽东的家乡湖南湘潭来了两位高级工程师，他们是专程来云南大学咨询有关“核辐射保鲜技术”的。两位客人怕学校“保守”不肯帮助他们，便随口而出道：“我们已经晓得，中国制造原子弹的老祖宗在云南，在昆明，在云南大学。”接待人（笔者）随即答道：“你们所说的，是我的老师彭桓武先生。”彭桓武的名字，是与中国核反应堆、原子弹、人造卫星、核潜艇和基础物理学连在一起的。他是全国13位“两弹元勋”之一，获得过“两弹一星”勋章，且被前中科院院长周光召（中）首先尊称为“中国氢弹之父”。2006年6月13日，经国际天文学联合会小天体命名委员会批准，将我国科学家发现的、国际永久编号为第48798号小行星正式命名为“彭桓武星”。彭桓武在核物理科学方面的影响和魅力由此可见一斑。

                           周光召（中）和宋任穷（右）到地下核试验现场彭桓武工作室看望彭桓武（左）。

彭桓武（1915—2007），湖北麻城人。1937年“七七事变”后离开清华来滇，受聘进入云大理化系教授工学院和医学院的普通物理。在熊庆来的关心和支持下，1938年以优异成绩获得“中英庚款”资助赴英留学， 他是受资助者中唯一一名理论物理专业的留学生，1940年获哲学博士学位。1941年至1943年寄寓爱尔兰都柏林高等研究院做研究学者，与W.海特勒（Heitler）合作，在研究核碰撞产生介子的过程中，得出了首次解释宇宙线能量分布和空间分布的能谱强度，名扬当时国际物理学界的、以哈密顿（Hamition）、海特勒（Heitler）、彭桓武（Peng）三人姓氏缩写为代号的，关于介子的HHP理论。因二战中交通受阻，彭桓武继续留在英国，1943年至1945年在爱丁堡大学做卡内基研究员，再获爱丁堡大学科学博士学位。1947年，获得两个博士学位，誉满英伦的彭桓武未曾流连于优厚的工薪待遇和优裕的工作条件，婉谢了九载同侪的英国友人至诚的挽留，毅然返国。他不忘十年前执教的云大，是云大使他得以出国深造， 所以，刚回国他就首先投入云南大学的怀抱，任职物理系。翌年（1948 年），彭桓武当选为英国爱尔兰科学院院士（但当选通知书在1970年中美建交之后才收到）。

1957年2月2日，时任中科院原子能研究所副所长的彭桓武回到他一贯热爱的云南大学，并与物理系的老师们座谈。他说：“科学院与学校进行的研究分工不同，在具体的范围上也有一些区别。科学院主要是抓几个重点，集中精力在纵的方面上发展，是一个科研的前哨。而学校，它的研究方向应该无所不包，并在此基础上发展其特点。”1987年4月，已年过七旬的彭桓武先生，仍然“心系云大、梦绕春城”，不顾长途劳顿，第三次回访云大，参加云大65周年校庆纪念活动，并作学术报告，更挥笔题写了“我爱云大”四个大字，以抒发他对云大的深情。

1995年，彭桓武荣获香港何梁何利科学与技术成就奖，奖金为港币100万元。这位功勋满载而淡泊名利的科学家，将所得奖金全部赠给了与他一起工作过的教学科研人员和已过世同仁的后代，以帮助他们解决生活上的困难。熊庆来的独生女儿熊秉慧也得到过一份资助。受云大领导诚邀，1999年9月，84岁高龄的彭老兴致勃勃，第四次回访云大。于13日与部分物理系教师座谈，与师生们欢聚，并欣然泼墨题词：“祝云南大学再创辉煌。”“祝非线性中心人才辈出，勇攀高峰。”他还捐款数万元设立“杨桂宫、顾建中奖学金”。2004年7月1日，“杨桂宫、顾建中奖学金” 在云南大学科学馆首次颁发，云大数理、资环、信息和化材等学院的五名优秀学生获得此项殊荣。

                                                                     李作新